青花是高温釉下彩之一，它用含氧化钴的钴土矿为原料，在瓷器胎体上描绘纹饰，再罩上一层透明釉，用高温还原焰一次烧成。经考古发掘证明，最早的青花出现于唐代河南的巩县窑，但成熟青花瓷的烧制则出现于元代的景德镇，这是由当地的制瓷原料的特性和工艺水平决定的。景德镇元青花瓷胎在当地宋青白瓷的基础上，采用瓷石加高岭土的"二元配方"法，增加了氧化铝的含量；景德镇元青花的釉色白微青，光润透亮。这些优良的制瓷原料和优秀的制瓷工艺为成熟元青花的出现提供了条件。